ЗАЩИТНИКИ КРЕПОСТИ
Я иду. Иду вверх. Упорно. Ветер сбивает с ног.
Опавшие листья путаются под ногами, забиваясь в полы плаща. Я иду на вершину
горы. Достигнув её, какое-то время стою, смотрю вдаль. Передо мной открывается
горная цепь. Где-то внизу остались поселения. Факелом, что в правой руке, я
зажигаю костёр. И снова смотрю вдаль. Жду. Костёр разгорается. Над горами
начинают летать птицы. Они летят к другим вершинам – башням. Слышен их крик
вдали.
На следующей башне вспыхивает костёр. А птицы
улетают дальше. Их уже не видно и не слышно. Скоро загорается ещё один костёр.
Затем другой, и так, один за одним, загорелись сигнальные костры. Тревога! Люди
начинают покидать дома и подниматься в горы. Все – и стар, и млад. Люди
наполняют собой леса на южных горных склонах. Сигнальщикам сверху видно людское
море, наводнившее Лес. Из-за горного хребта раздаётся лебединый крик. Белая
птица пролетает над Лесом, оповещая людей о надвигающейся опасности. Все
приготовились ко встрече с Мраком.
Сигнальщики на башнях видят бегущих в долине по направлению к Лесу медведей с
медвежатами, волков и косуль. Группы оленей. Лисы, рыси, зайцы и выдры… Небо
потемнело от налетевших птиц. Животные поднимаются в горы, в Лес, к людям.
С востока на запад, до куда доставал взор, весь южный склон горной цепи был
укрыт живым заслоном. Глаза лосей и медведей, собак и лошадей, птиц и людей
смотрели единым взором на юг. Глаза сигнальных костров смотрели в небо сквозь
сумерки. На Крепость наплывала ночь. Под её покровом надвигался Мрак. Сегодня
никто не будет спать.
Пролетев над долиною, Мрак расстелился у подножия горной цепи. В оглушающей
тишине море глаз сверкало, подобно исполинскому щиту. Мрак выжидал. И
всматривался. Пусть только одна пара глаз сомкнётся на мгновение. Пусть хоть
одна Воля задремлет. И вот, погасли сигнальные костры. Ночь вступила в свои
права. Но сегодня не её день. Защитники Крепости, как один, всматривались в
кромешную тьму…
Забрезжил рассвет. Мрак убрался, рассеявшись по всему Свету. Звери, большие
и малые, своими тёплыми шкурами согревали людей, уснув друг около друга.
Огромное живое покрывало распростёрлось с востока на запад на подступах к
Крепости. А Лес укрыл спящих людей и животных золочёным одеялом из опавших
листьев. Первая изморозь посеребрила людские головы и звериные шкуры. Рассвело.
Первыми на встречу Солнцу полетели птицы. Один за одним, звери уходили по домам.
Наступил новый день. Защитники Крепости оставляли свои рубежи и возвращались
домой. Тонкими ручейками людское море растекалось по долине – так казалось
сигнальщикам на башнях – вершинах горной цепи.
